Van afvalstof naar grondstof

Dat de mens grotendeels verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde door de enorme uitstoot van CO2, daarover is vrijwel iedereen het eens. Het is logisch dat de mens daar dan ook een oplossing voor verzorgt, zoals CO2 afvangen op de plek waar je het maakt, bij energiecentrales of in de industrie. Dit gas kun je weer opbergen in de bodem; in lege olie- of gasvelden. Op korte termijn is dat een haalbare oplossing, maar beter is om zowel minder CO2 te gaan uitstoten als het geproduceerde CO2 weer nuttig te gebruiken als grondstof. Dat kan, bijvoorbeeld door het te laten reageren met waterstof tot methaan en water, maar er moet veel energie in die reactie om haar te laten verlopen. CO2 is namelijk vrij inert. Over de hele wereld is onderzoek gaande om dat dilemma op te lossen, voornamelijk met allerlei vormen van katalyse.